Logran detener a una locomotora que circulaba sin conductor, en la provincia de San Luis a unos 1.000 km. de Buenos Aires. La máquina, había salido de la ciudad de Palmira, provincia de Mendoza,  donde fue accionada por un desconocido, quién saltó a las vías, una vez que la puso en marcha. Consiguió recorrer cerca de 150 km. a una velocidad de 70 km/h. Las fuerzas del orden, tuvieron que ponerse a lo largo de toda la línea, cerrando los numerosos pasos a nivel de la misma. Previamente, y para evitar cualquier desgracia, la propia policía, había alertado de la circulación de esta locomotora fantasma, a través de emisoras de radio locales, a los conductores de ciclomotores y automóviles, que circularan por la zona.

Para su detención, tuvieron que accionarse los desvíos, en Alto Pelado, a una zona de contrapendiente, donde se consiguió aminorar su velocidad hasta los 30 km/h., para lo cuál se contó con la ayuda de otra locomotora.

n el altiplano boliviano existe un importante salar. Este majestuoso desierto blanco, se va  llenando de turistas, que visitan en 4x4,  uno de los circuitos más deslumbrantes del país desde Uyuni hasta la Laguna Colorada.  Pasarán por geisers y contemplarán un cielo poblado de flamencos, donde se pueden admirar volcanes y enormes formaciones rocosas. Uno de estos parajes es conocido por desierto Dalí, por el parecido que tenían con algunos cuadros del pintor. Muy cerca de allí, se encuentra el cementerio de trenes, que también se ha convertido en un atractivo turístico más. El ferrocarril llegó a estos parajes, en medio de una gran expectación y pomposas celebraciones oficiales allá por 1899, la mayoría de los trenes circularían con vagones cargados de plata. Pronto se supo, que el progreso era solo un espejismo, un triste espejismo. Los trenes se llevaban el preciado metal  y solo dejaban cansados viajeros y agotados trabajadores. Cuando se terminó la plata, se acabó el progreso y los trenes se quedaron.

Dicen quienes lo han visto, que al visitar este panteón de hierros, se tiene la sensación de estar ante unas ruinas arqueológicas, cuando en realidad se trata de un abandonado museo del siglo XX.

    El que fuera Director General de Música de Albacete y propietario de la más importante y con más solera Academia de Guitarra de esta ciudad, el ferroviario Juanico el Oso, patriarca de una extensa saga ferroviaria. Fue hermano, padre, tio, suegro, abuelo y tio abuelo de ferroviarios.
    En esta fotografia de Luis Escobar, aparece al frente de una comparsa de Carnaval en el parque de Albacete. Corría el año 1930. Junto a él está el niño Raimundo y a su derecha con una guitarra el niño Eugenio. Ambos fueron ferroviarios.

   
El alcalde de Albacete, le ha confirmado al Presidente de la Asociación de Amigos del Ferrocarril de Albacete y verdadero artífice de los actos del sesquicentenario de la llegada del ferrocarril a ésta ciudad, Agustin del Olmo, la construcción del Museo ferroviario. La gran noticia, es que será en los actuales talleres de Renfe (que estaban previstos ser demolidos), y se preservará la placa donde se daba la vuelta a las locomotoras de vapor. No olvidemos que Agustín de Olmo posee más de trescientas piezas de museo, bien recogidas por él personalmente, bien por otros ferroviarios, en la mayoría de los casos, a punto de desguazarse.  También se trasladará la locomotora Mikado situada en el parque Lineal de Albacete y que se ha convertido en un auténtico estercolero. Se intentará construir un pequeño tren de vapor para el uso y disfrute de los más pequeños. Este Museo, posiblemente se convertirá en uno de los más bonitos y variados de España, y el que más aportaciones de piezas de particulares presente.
    Como escriben Manuel Jiménez Vega (Fundación de los FFEE) y Francisco Polo Muriel (Universidad Autónoma de Madrid) en su artículo; Redescubriendo espacios: Una mirada al Patrimonio Ferroviario de la provincia de Albacete, en el libro Jornadas de Historia Ferroviaria, 150 años del Ferrocarril en Albacete:
    "No debemos ni queremos tampoco olvidar, finalmente, el legado más inmaterial de todos, el testimonio directo de las personas que han hecho la historia. La voz y la palabra de los ferroviarios que han vivido el día a día de las estaciones, de los trenes que han surcado estos raíles castellano-manchegos y de los viajeros que los han usado. Recoger su memoria es un deber ineludible porque en ella se atesoran datos y aspectos que no han sido recogidos por la "historia oficial" y que pueden aportar mucha luz para poder interpretar justamente el futuro".

“El Changai”, el “Pájaro Azul”, las “Aguadas”, “el tren del Coche”, “el Bellotero”, “el Botijo”... eran nombres que la gente ponía a los trenes, y es más, aún hoy en día, es habitual que las personas que van a Villarrobledo, Almansa o Hellin aún pregunten por algunos de estos trenes.

El Changay, era un tren que circulaba por los años cincuenta entre Alcazar – Albacete y Valencia. Arrastrados por una máquina de vapor, lamento no poder facilitar de que tipo, circulaban tres coches. Unos dias lo hacía con material de la Antigua Compañía del Norte y otros de la Antigua MZA, los cuáles estuvieron en explotación por Renfe, aún mucho después de la desaparición de ambas Compañías. Este tren tenía su salida de Alcázar a las 6 horas llegaba a Albacete a las 10 y tras una parada de 30 minutos, emprendía su viaje a Valencia donde llegaba a las 21 horas. Realizó sucesivas transformaciones. Primero se convirtió en el Tren del Coche, cuando a un tren de mercancías se le agregó un coche de viajeros, tirado por una locomotora diesel, de las que provenían del vapor y que previamente habían sido reconvertidas. También se llamó el Omnibus. Y más adelante pasó a denominarse “El Chispa”, cuando fue tirado por una locomotora eléctrica y cuando fue sustituida por una unidad electrica “suiza”, aquellas que eran de color verde            

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El “Mixto” (también llamado “Gitano”), porque dicen que en el verano se llenaba de calés que iban a segar) hacía el trayecto entre Almansa y Alcázar durante la misma época que el Changai. Tenía su salida de la ciudad del calzado a las 8, llegaba a Albacete a las 9:30 y a Alcázar de S: Juan a las 12 horas. Retornaba a las 18, pasaba por Albacete a las 20:30 para llegar a su destino final a las 22 horas.

Las Aguadas era contemporáneo del Changay, y como su nombre indica era un tren que trasportaba agua a Hellín y el cuál llevaba agregado un coche para el transporte de viajeros. Salía de Albacete alrededor de las 20 horas.

El Pájaro Azul empezó a circular allá por el año 67. Comenzó prestando servicio con material heredado de la compañía MZA, de principios de siglo igual que el Changay, tirado de una locomotora de vapor. Hacía el trayecto Albacete -> Valencia. Salía de la capital manchega a las 6 horas llegando a la ciudad del Turia a las 12, regresaba a las 18 llegando a Albacete a las 0 horas. A este tren lo sustituyó con el tiempo un flamante ferrobús, para muchos “zorrobús”. Algunos maquinistas, cuando este tren se aproximaba a la estación de Silla, donde no tenía parada, aflojaban la marcha del tren, con el fin de que pudieran apearse en marcha algunos viajeros que querían enlazar con los trenes destino Cullera y Gandía. Así les evitaban realizar el viaje hasta Valencia.

                                                                        

Uno de estos zorrobuses fue puesto en circulacion con destino Murcia, al cabo de unos años fue sustituido por un moderno automotor con aire acondicionado, a los que popularmente se les llamaba “camellos”. Ya en su última época, allá por el año 88, este tren fue sustituido por un coche de la serie ochomil, de aquellos azules con asientos de escain y que carecían de refrigeración. Estuvo funcionando unos meses entre Murcia – Albacete y Villarrobledo, pasando por Albacete sobre las 12:30 horas en sentido ascendente y las 15 en sentido descendente. Al ser época estival, hubo quien le puso el calificativo de “Sol de La Mancha”. Hay que tener en cuenta que la mayoría de los trenes diurnos de aquella época, ya circulaban con material climatizado.

Más reciente que los anteriores son el Botijo y el Bellotero. El primero de ellos era un tren que circulaba, a principios de los ochenta, en periodo estival y en horario vespertino entre Madrid – Alicante y regreso, por el aumento de la demanda. El Bellotero era un tren expreso o correo, que por aquella época hacía el trayecto Badajoz – Albacete – Barcelona. Salía de la capital extremeña a las 12 horas llegaba a Albacete a las 21:40, para finalizar en la capital catalana sobre las 9 horas. En sentido inverso salía de Barcelona sobre las 18 pasaba por Albacete a las 7:05, llegando a la capital pacense sobre las 17 horas.

Ha habido en la época moderna otras deficiones, aunque éstas ya corporativas. Podemos hablar del Eectrotrén Basculante, que hacía el recorrido entre Albacete y Madrid a finales de los setenta, inagurando la electrificación de la línea. Salía de Albacete a las 7 horas y regresaba a las 19. Hacía el trayecto en tres horas. Debido a su color y a su forma se le llamó popularmente “Platanito”. Era el padre del actual Alaris.

                                                               

Más adelante circularon los modernos electrotrenes Madrid – Valencia, de color rojo, que incorporaron azafatas y servicio a bordo. A éste tren en algunos sitios se le conocía como “chorizo revilla”. Muy pronto Renfe les puso el nombre de Intercity, cuando incrementó las frecuencias de circulación. Hay quién les llamaba Citizen o City City, pero más bien por un defecto de pronunciación que por otro motivo, al no estar por aquel entones acostumbrados a los anglicismos. Otros trenes fueron los sombra, que circulaban de manera excepcional en temporada de gran afluencia de viajeros y detrás del servicio regular. El Búho, que circulaba por la noche, y que a alguien se le ocurrió que no parase en Albacete. El Lince que hacía el viaje en fin de semana y que aún continúa pero con el nombre de Regional.

He querido incluir la foto de Centenario en este post, porque este tren que fue fabricado en 1948, siendo réplica exacta del primer tren que circuló en España entre Barcelona y Mataró, pasaba y paraba en Albacete todos los años entre 1951 y 1958. El motivo eran las distintas celebraciones de la llegada del ferrocarril a localidades importantes de la Linea Madrid – Alicante. Lógicamente, éstas no fueron hechas de forma ostentosa y multitudinaria, por las restricdiones del régimen. El 15 de Marzo de 1958, circuló precedido por el Coche Real, para conmemorar la visita de la Reina Isabel II a Alicante, inaugurando la totalidad de la línea.

                                                                       

Estas informaciones, no han sido sacadas de ningún libro, sino que han sido narradas por personas que lo vivieron, que fueron testigos de esos momentos, a quienes desde aquí doy las gracias.

Angel Cifuentes, Miguel Valverde, Antonio Alcáñiz, Federico García (mi padre d.e.p.), “el pobre Leo”, Agustín del Olmo, el piloto, y algunos más a quienes pido perdón por no recordarlos en este momento.